Een machinaal vervaardigd tapijt van synthetische vezels en een handgeknoopt Perzisch tapijt lijken op het eerste gezicht misschien op elkaar – maar qua constructie verschillen ze fundamenteel. Bij een handgeknoopt tapijt wordt elke afzonderlijke knoop met de hand om de kettingdraden geslagen. Een tapijt met een gemiddelde fijnheid bevat enkele honderdduizenden van zulke knopen, die samen met ketting en inslag een levendig weefsel van natuurvezels vormen.

Deze constructie is verrassend robuust – handgeknoopte tapijten behoren tot de meest duurzame vloerbedekkingen die er zijn. Ze reageren echter anders op reinigingsmethoden dan industrieel vervaardigde producten: agressieve chemicaliën, hoge hitte en mechanische kracht kunnen natuurvezels en natuurlijke kleurstoffen beschadigen. Daarom geldt de belangrijkste regel voor tapijtonderhoud: onderhoudstips voor synthetische tapijten kun je niet zomaar toepassen op handgeknoopte wol of zijde.

Katoen vormt bij de meeste handgeknoopte tapijten het basisweefsel van ketting en inslag; bij handgeweven tapijten zoals de Kelim is het naast wol vaak ook zichtbaar in het weefsel verwerkt. Vlakgeweven tapijten hebben geen pool: het patroon zit direct in het weefsel, waardoor het tapijt dunner en lichter is. Dat maakt Kelims onderhoudsvriendelijk – veel exemplaren zijn aan beide kanten te gebruiken en kunnen regelmatig worden omgedraaid, zodat slijtage gelijkmatig wordt verdeeld. Tegelijk ontbreekt de beschermende poollaag, waardoor scherpe meubelpoten en plaatselijke belasting vlakgeweven tapijten zwaarder belasten dan een hoogpolig tapijt.

• Gebruik een gladde vloerzuigmond zonder roterende borstel.
  Turboborstels en borstelrollen trekken aan de vezels, kunnen knopen losmaken en de pool opruwen.
• Stofzuig in de poolrichting.
  De poolrichting herkent u door met uw hand over het tapijt te strijken: In de ene richting voelt het glad aan, tegen de vleug in juist wat ruwer.
• Vermijd de franjes.
  De franjes zijn de uiteinden van de kettingdraden en vormen het dragende geraamte van het tapijt. Als ze worden opgezogen, kunnen ze losscheuren en het weefsel beschadigen.
• Stofzuig ook de achterkant één tot twee keer per jaar.
  Zo verwijdert u zand en stof die via de pool naar beneden zijn gezakt.

Let op: Bij robotstofzuigers is voorzichtigheid geboden: modellen met roterende borstels kunnen franjes mee naar binnen trekken en de pool beschadigen. Als u een robotstofzuiger gebruikt, moet deze de zones met franjes vermijden.

Bijna geen enkel tapijt wordt over het hele oppervlak even zwaar belast: looppaden, meubels en zonlicht hebben plaatselijk effect. Draai uw tapijt daarom ongeveer elke zes tot twaalf maanden 180 graden. Zo worden slijtage en blootstelling aan licht gelijkmatig verdeeld en veroudert het tapijt op harmonieuze wijze – een belangrijke factor voor waardebehoud.

Een antislip ondertapijt vervult meerdere functies tegelijk: het voorkomt verschuiven en struikelplooien, dempt de loopbelasting, ontziet de knoopstructuur en beschermt tegelijk de vloer eronder. Juist op gladde vloeren en bij kleinere tapijten is dit een van de eenvoudigste en meest doeltreffende onderhoudsmaatregelen.

Bij vlekken bepaalt de snelheid van reageren het resultaat. Een verse vlek is meestal goed te verwijderen, een ingedroogde vlek een stuk lastiger. Onthoud vier basisregels:

• Handel direct. Hoe sneller u reageert, hoe minder de vloeistof in de vezel trekt.
• Deppen in plaats van wrijven. Neem vloeistof op met een schone, witte katoenen doek of keukenpapier. Wrijven duwt de vlek dieper in de pool en kan wol laten vervilten.
• Werk van buiten naar binnen, zodat de vlek zich niet verspreidt.
• Gebruik koud of lauwwarm water – nooit heet. Hitte fixeert veel vlekken en beschadigt de vezel.

Vaste resten, zoals etensresten, verwijdert u eerst voorzichtig met een lepel of de botte kant van een mes. Daarna kunt u de vlek behandelen met een licht vochtige doek – spaarzaam, zodat het rugweefsel niet doorweekt raakt. Laat de plek vervolgens volledig aan de lucht drogen, niet met een föhn op een hete stand.

Hoe belangrijk het dagelijkse onderhoud ook is – van tijd tot tijd heeft een handgeknoopt tapijt een grondige wasbeurt nodig, waarbij stof, huidschilfers en vastzittend vuil diep uit de pool worden verwijderd. Als vuistregel geldt: afhankelijk van het gebruik ongeveer eens in de drie tot vijf jaar, bij intensief gebruikte tapijten vaker en bij weinig belopen tapijten minder vaak.

De juiste methode is de professionele handwas in een gespecialiseerd tapijtwasserijbedrijf: met veel water, milde speciale middelen, een voorzichtige mechanische behandeling en gecontroleerde droging. Deze verschilt fundamenteel van chemische reiniging, waarbij met oplosmiddelen wordt gewerkt en die ongeschikt is voor handgeknoopte tapijten. Een vakkundige wasbeurt frist de kleuren zichtbaar op, geeft de wol haar veerkracht terug en is tegelijk het beste moment om kleine beschadigingen aan franjes en randen te laten beoordelen en herstellen – voordat ze groter worden.

Of het nu gaat om een verhuizing, renovatie of seizoenswissel – wie een tapijt langere tijd niet gebruikt, doet er goed aan het zorgvuldig op te slaan:

• Vooraf reinigen: Sla alleen een schoon tapijt op. Vuil trekt ongedierte aan en vlekken kunnen zich in de loop van maanden vastzetten.
• Oprollen, nooit vouwen: Vouwen veroorzaken blijvende knikken en kunnen het dragende weefsel beschadigen. Rol het tapijt strak op, bij wollen tapijten meestal met de pool naar binnen.
• Vastzetten met katoenen band: Geen plakband gebruiken, want dat laat resten achter.
• Ademend verpakken: Een katoenen doek of speciaal tapijtpapier beschermt tegen stof. Geen plastic folie – daaronder hoopt vocht zich op en ontstaat er kans op schimmel.
• Mottenbescherming toevoegen: Controleer het tapijt om de paar maanden.
• Droog en goed geventileerd opslaan: Geen vochtige kelder en geen hete zolder. Bewaar de rol liggend op een vlakke ondergrond of rechtop – maar nooit geknikt of onder zware belasting.

• Abrasch: Fijne kleurverlopen binnen één kleurvlak ontstaan wanneer wol uit verschillende verfbaden is verwerkt. Abrasch geldt als echtheidskenmerk van handgemaakte tapijten en maakt elk stuk uniek.
• Aanvankelijk pluizen: Nieuwe wollen tapijten verliezen in het begin losse vezelresten uit de productie. Dat is onschuldig en neemt af bij regelmatig, voorzichtig stofzuigen.
• Uitstekende draden: Afzonderlijke langere draden die uit de pool steken, kunt u eenvoudig met een schaar op poolhoogte afknippen. Nooit eraan trekken – de draad is met het weefsel verbonden.